Den lokale nyheder for de fleste af de østlige USA og Canada har været aflutter (har) for nylig med meldinger om afbrydelse af Vanessa atalanta – Red Admiral sommerfugl. Mens dette er en fælles begivenhed hvert forår for disse sommerfugle at migrere nord fra deres overvintrende grunde i det sydlige USA, det store antal i år er svimlende. Der er bogstaveligt talt tusinder af admiraler i vores baghave.
Så hvad er anderledes i år?
Der er meget spekulationer om det varme forårvejr (varmeste marts på rekord for mange steder) og ofte masser af fejlagtig information, der følger med nogle lænestol entomologi. De fleste af de nyhedskilder, jeg er stødt på, siger, at den varme forår har gjort det muligt for disse sommerfugle at blomstre og reproducere i unormale tal. Det er dog ikke helt muligt, V. atalanta overvintrer som en voksen. De sydlige stater giver temperaturer lige varme nok til voksne Vanessa sommerfugle til at gemme sig om efteråret og være de allerførste til at vågne om foråret for at få en hurtig start på parringen. Selvom sommerfuglene var vågen i februar var værtsplanterne endnu ikke oppe (tidsel); sommerfuglene i vores baghave er fra sidste år.
Men hvad nu hvis vejret spillede en rolle i denne boomcyklus? Sidste år var et La Niña-år med vores smukke og milde vinter. Året før var en El Niño, det meste af det østlige USA blev overfaldet af vinter, og vi led under hænderne på det episke Chicago “snepokalypse”. Måske denne kombination deprimeret befolkningstal tilstrækkeligt i 2010/2011 som derefter nedsatte parasitoid belastning, giver mulighed for større samlet sommerfugl frugtbarhed i sommeren 2011. De overvintrende sommerfugle fik derefter en varm vinter, der kunne have givet mulighed for en lavere vinterdødelighed. Da sommerfuglene flyttede nordpå i foråret, var der ingen frostnætter til at skære i bestande – bare en masse sultne fugle. Resultatet ville være en unormal tilstrømning af vandrende sommerfugle.
Men så igen…
På trods af at sommerfugle er så populære og velundersøgte, synes der ikke at være et perfekt greb om, hvilke forhold hver af Vanessa arter foretrækker. Variablerne for værtsplanter, befolkningsinterval, vejr og parasitoider spiller alle vigtige roller i overflod og fordeling. Har vejrcyklusserne i de sidste par år varierende påvirket en art frem for en anden? Hvem vil have det ph.d.-projekt (fra helvede)?
Et af de bedste indlæg, jeg har læst, er af Doug Taron gossamer Tapestry – han er skeptisk over for denne varmevejsteori. Kritisk påvirker denne irruption kun befolkningen i den røde admiral, og enhver teori, der involverer vejret, vil sandsynligvis også påvirke andre vandrende sommerfugle som f.eks. Vanessa virginiensis – den amerikanske dame. Han påpeger også, at en rigelig sommerfugl som admiralen har klassiske cykliske befolkningsboom og buster i sync med parasitpopulationer. Jeg husker endnu en sommer i slutningen af 90'erne med svimlende admiralbefolkninger. Parasitter kan virkelig bedre forklare, hvad vi ser i vores gårdhaver dette forår. Mens vejret måske ikke har forårsaget overflod af V. atalanta, der kan ikke benægtes, at sommerfugle af alle arter er vågnet meget tidligere i år.
Så vidt jeg husker, næsten alle tempererede zone dyr (og planter, Jeg formoder) gå gennem boom og buste cyklusser. Det er stort set funktionen/naturen af økosystemernes vildt varierende miljøforhold. Selv de mindre almindelige tempererede zonearter cykler, men virkningerne er mindre bemærket blot på grund af de lavere befolkningsniveauer.
må have været et dejligt syn, vanessa atlanta har kæmpet i Storbritannien i de sidste par år!!
For et par år tilbage har du måske hørt om den malede dame-invasion i Storbritannien meget det samme som USA, jeg regnede langt over 1000 en time kommer op i feltet fra den engelske kanal !
Hurtigt spørgsmål om la nina tror jeg den senere del af 2010 was also la nina thats why the UK and northern USA had such cold weather