Lasia klettii: Foto di Aprile Nobile, ASTUCCIO
Per la maggior parte le mosche non sono un insetto di cui mi emoziono eccessivamente. Tuttavia, l'enigmatica famiglia Acroceridae sono l'eccezione. Inizierò a condividere alcuni generi interessanti di tanto in tanto – la morfologia della famiglia è sorprendentemente varia. Trascorro la maggior parte delle mie giornate al museo a fare l'inventario della nostra enorme collezione di oltre 16,000 Acorceridi (alias mosche dalla testa piccola). Potrebbe non sembrare troppo impressionante se lo confronti con altre famiglie più abbondanti (e impallidisce rispetto all'over 17,500,000 Altro esemplari che abbiamo nel museo); ma risulta rappresentare molti, se non la maggior parte, di tutti esemplari conosciuti per tutta la famiglia. Mentre ci sono probabili grandi assemblaggi di queste mosche in altre istituzioni, la California Academy of Sciences può facilmente rivendicare il record da quando ha ricevuto la collezione del Dr. Ever I. Rotolo (che ogni tanto viene a lavorare dal museo).
Gli acroceridi risultano essere un gruppo piuttosto difficile da studiare a causa della loro rarità in natura, loro biologia parassitoide, e quanto possono essere difficili da prendere in volo. Il loro grande torace è pieno di muscoli che lanciano la mosca nell'aria – quindi se non li prendi a un fiore rimani con il desiderio di una trappola del malessere. Ev mi ha raccontato una storia sull'imparare a prenderli sulla fascia in Costa Rica. Stai sottovento rispetto a un collega sul campo – non appena qualcuno sente qualcosa sfrecciare via, dondoli selvaggiamente sperando di intrappolare la mosca per caso… funziona ogni tanto. Queste mosche sono anche gli unici endoparassiti conosciuti dei ragni adulti (potrebbe esserci una registrazione di un tachinide…). Il genere di cui sopra, NeoLasia, è un parassita delle tarantole Theraphosid (qualcosa di simile a Aphonopelma). Come larve, la mosca si fa strada lungo le zampe di un ragno e si insinua nell'addome dove poi si deposita accanto al polmone del libro e fa un piccolo foro per respirare. Quindi attende pazientemente che il ragno si avvicini alla maturità. Con tarantole femminili, la mosca potrebbe essere inattiva per decenni. Alla fine succede qualcosa di simile al film Aliens e le larve si nutrono degli organi interni del ragno poi emerge per puparsi. Ma capire se un ragno ha o meno un parassita è impossibile senza una dissezione – così grandi raccolte di ragni vivi devono essere mantenute per ottenere record di host. La biologia dei parassitoidi è così bella.
L'esemplare di cui sopra (Lasia klettii una nuova, senza nome, specie) è stato raccolto 1977 da Schlinger vicino alla città di Alamos, Messico – sui fiori con il probabile modello mimico, uno scarabeo Chrysomelidae (gente di scarabeo, qualsiasi idea al di là della famiglia?).
Very interesting! Out of curiosity, because you mention large collections of live spiders, has any researcher reached out to the hobby tarantula keepers in a quest for specimens? While I have never seen something as spectacular as the above emerge from a wild caught tarantula, I have heard from a few people who ended up with “strange” flies in the past…
Reaching out to them for actual tarantulas has lead to quite a few specimens for Brent Hendrixson on his revision of the genus Aphonopelma, at least for the USA native species. There also are frequently imports of various species brought in from Central and South America, which is not a practice I like or am comfortable with…but it might lead to at least a few specimens given the numbers involved. Just a thought.
I think the answer is somewhat. I’ve reached out on message boards and even recently gave a short talk to the SF Bay Area Tarantula Society. The problem comes down to peoples immediate response when they see a giant grub crawling out of their spider – they reach in and grab their prize specimen and in the process damage the larvae or pupae of the emerging fly. As it turns out these flies are pretty sensitive before pupating and while I’ve seen lots of maggot images, never seen a fly reared by a hobbyist. I think the biggest hurdle is that people only discover what they are after they have had a spider die – and chances are it’ll be years before another one of their wild caught immature spiders are parasitized!
That makes a lot of sense, I guess it didnt really occur to me that for most people having a parasite emerge from one of their captives is a bad thing…that sort of thing would make my day. 🙂
Especially if that spider cost you a few hundred dollars!!
I wonder if that fly sees very well. 🙂
First impression of the beetle is a species of Chrysolina (subfamily Chrysomelinae), but my knowledge of Neotropical chrysos is limited.
Thanks for the genus ballpark – I’ll have to dig through our collections here to see if I can’t narrow it down more.
Did you mean that these acrocerid flies are the only known dipteran endoparasites of adult spiders? There are certainly spider-parasitic nematodes, and mantidfly larvae can crawl into the book lungs of their spider hosts and feed on hemolymph while hitching a ride to the egg deposition site.
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantispidae
And here’s a cool post about a mantidfly larva on a spider, preserved in amber!
http://blogs.discovermagazine.com/notrocketscience/2011/03/28/spider-boarding-insect-preserved-in-amber/
(Sure, that one’s on the outside of the spider, but the post also has more info on other tactics.)
Thank you for pointing that out! You’re correct of course, when I was thinking “no other endoparasitoids” I totally neglected non-insects such as nematodes. I should have recalled how tricky it can be to control nematode infestations in captive bread spiders!
I also did not know that about mantidflies. Actually I should catch up on the literature, there may be other diptera or hymenoptera parasitoids more recently known. Very cool, thanks for the link.
Augh augh augh and here’s a picture of a huuuuuge nematode coming out of a spider! It’s even one of the behavior-modifying parasites — it induces its host to seek out water before dying, so the nematode can complete its life cycle. (Like the horsehair worm in crickets!)
http://www.abc.net.au/science/k2/stn/spider.htm