En mærkelig pansret lobopodian fra Kambrium

De tidlige kambriske hav (542-488 millioner år siden) havde et væld af mærkelige og bizarre skabninger næsten utænkeligt for selv den bedste sci-fi-drømmer. Som muligvis en af ​​forløberne til Arthropoda (også Onychophora og Tardigrade), de lobopodiske slægter repræsenterer en mærkelig gruppe af “orme med ben” der engang strejfede de gamle havbunde. Præcis hvor tæt de er på de ægte leddyr er til debat (træet nedenfor), men denne nyopdagede slægt og art, Diania cactiformis (gå kaktus), repræsenterer den mest velsklerotiserede og leddyrlignende af nogen kendt til dato.

Dette enorme monster hjælper os med at forstå overgangen fra en blød ormlignende skabning til en hårdskallet leddyr; det giver også et bedre indtryk af, hvor forskelligartede disse lobopodiske vedhæng kan have været. Det er et fascinerende spørgsmål, fordi fordelen ved jointed, sklerotiseret, lemmer var en, der eksploderede og diversificerede blandt de skabninger, vi kender i dag. Præcis hvordan dette skete, er ikke tættere på at blive løst, men det ser ud som om dette dyrs ben var sklerotiseret foran kroppen (leddyr vs. arthrodisering). Et lille fossil opdaget og endnu et lille indblik i udviklingshistorien.

Referencer

Liu, J., Steiner, M., Dunlop, J., Købe, H., Shu, D., Eller, Q., De har, J., Zhang, MED., & Zhang, x. (2011). En pansret kambrisk lobopodier fra Kina med leddyrlignende vedhæng Natur, 470 (7335), 526-530 DOI: 10.1038/natur09704

Yderligere læsning: En kollegas blog om lobopoden på ungarsk.