Una estranya lobopodian blindat des del Cambrià

Els primers mars cámbricos (542-488 Fa milions d'anys) tenia una gran quantitat de criatures estranyes i estranyes gairebé inimaginable fins i tot al millor somiador de ciència-ficció. Com possiblement un dels precursors de la Arthropoda (també Onicofora i Tardigrada), els llinatges lobopodian representen un grup estrany de “cucs amb potes” que antigament recorria els antics fons marins. És exactament el debat sobre la proximitat dels veritables artròpodes (arbre a sota), però aquest gènere i espècie recentment descoberts, Diania cactiformis (cactus caminant), representa el més ben esclerotitzat i similar als artròpodes de qualsevol conegut fins ara.

Aquest fantàstic monstre de dos polzades i mitja ens ajuda a comprendre la transició d'un cuc suau com la criatura a un artròpode de closca dura; també dóna una millor impressió de com de diversos podrien haver estat aquests apèndixs lobopodians. És una pregunta fascinant perquè l’avantatge de posar-se en comú, esclerotitzat, les extremitats va ser una que va explotar i es va diversificar entre les criatures que coneixem avui. L'exacte com això va passar, no està més a prop de ser resolt, però sembla com si les cames d’aquest animal estiguessin esclerotitzades davant el cos (artropodificació vs.. artrodonització). Un petit fòssil descobert i una altra petita visió de la història evolutiva.

Referències

Liu, J., Steiner, M., Dunlop, J., Compra, H., Shu, D., O, P., Han, J., Zhang, AMB., & Zhang, X. (2011). Un lobopodi cambrià blindat de la Xina amb apèndixs semblants a artròpodes Naturalesa, 470 (7335), 526-530 DOI: 10.1038/naturalesa09704

Per llegir més: Un col·laborador blog sobre el lobopode en hongarès.