Cuộc xâm lược của những con bướm

The local news for most of the eastern US and Canada has been aflutter (có) recently with reports of the irruption of Red Đô đốc – the Red Admiral butterfly. While this is a common occurrence every spring for these butterflies to migrate north from their overwintering grounds in the southern US, những con số tuyệt đối trong năm nay thật đáng kinh ngạc. Đúng là có hàng ngàn đô đốc ở sân sau của chúng ta.

Vậy năm nay có gì khác biệt?

Có nhiều suy đoán về thời tiết mùa xuân ấm áp (tháng 3 ấm nhất được ghi nhận ở nhiều nơi) và thường có rất nhiều thông tin sai lệch đi cùng với một số côn trùng học ghế bành. Hầu hết các nguồn tin tức mà tôi biết đều nói rằng mùa xuân ấm áp đã cho phép những con bướm này sinh sôi nảy nở và sinh sản với số lượng bất thường. Tuy nhiên, điều đó không hoàn toàn có thể xảy ra, V. atalanta overwinters as an adult. The southern states provide temps just warm enough for adult Vanessa butterflies to hide in the fall and be the very first to awaken in the spring to get a jump start on mating. Ngay cả khi những con bướm đã thức dậy vào tháng Hai, cây ký chủ vẫn chưa mọc (cây tật lê); những con bướm trong sân sau của chúng tôi là từ năm ngoái.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu thời tiết đóng một vai trò nào đó trong chu kỳ bùng nổ này? Năm ngoái là một năm La Nina với mùa đông đẹp và ôn hòa. Năm trước là một El Nino, most of the eastern US was assaulted with winter and we suffered at the hands of the epic Chicago “snowpocalypse”. Có lẽ sự kết hợp này làm giảm số lượng dân số đủ trong 2010/2011 sau đó giảm tải lượng ký sinh trùng, cho phép khả năng sinh sản của bướm tổng thể lớn hơn vào mùa hè của 2011. Những con bướm đan xen đó sau đó đã được ban cho một mùa đông ấm áp có thể cho phép tỷ lệ tử vong trong mùa đông thấp hơn. As the butterflies moved north this spring there were no frosty nights to cut into populations – just lots of hungry birds. Kết quả sẽ là một dòng bướm di cư bất thường.

But then again…

Despite butterflies being so popular and well studied there doesn’t seem to be a perfect grip on what conditions each of the Vanessa species prefer. Các biến số của cây ký chủ, phạm vi dân số, thời tiết và ký sinh đều đóng vai trò quan trọng trong sự phong phú và phân phối. Did the weather cycles of the last few years variably effect one species over another? Ai muốn dự án tiến sĩ đó (tới từ địa ngục)?

One of the best posts I’ve read is by Doug Taron over on Tơ nhện Tapestry – he is skeptical of this warm weather theory. Critically this irruption is effecting only the population of the Red Admiral and any theory involving weather would also likely effect other migrant butterflies like the Vanessa virginiensis – the American Lady. He also points out that an abundant butterfly like the admiral has classic cyclical population booms and busts in sync with parasite populations. I recall another summer in the late 90’s of staggering Admiral populations. Parasites really do better explain what we see in our yards this spring. While the weather might not have caused the abundance of V. atalanta, there can be no denying that butterflies of all species have woken up much earlier this year.