Die kleinste van motte

Die familie Nepticulidae hou 'n paar van die kleinste motte bekend, wat wissel van 3-8mm vleuel-punt na vleuel-punt. Vir 'n vergelyking wat ek het uitgebeeld twee motte bo: Die grootste bekende – Coscinocera hercules wat die weegskaal byna kantel 9 duim, en een van die kleinste (ja daardie klein spikkeltjie onder die Hercules-mot) – Ektoedemie rubifoliella, ook hieronder afgebeeld. Die Nepticulidae is verbasend divers, met meer as 800 spesies beskryf wat waarskynlik slegs verteenwoordig 10% van die werklike diversiteit (Powell, 2009). In die Verenigde State het ons net 80 spesies, waarvan 25 is uit die weste bekend. Wanneer jy daardie diversiteit vergelyk met die 100 of so spesies bekend uit Groot-Brittanje, dit is duidelik dat die Amerikaanse kennis grootliks ontbreek. Eintlik, oor 80% van alle neptikulid diversiteit is bekend uit Europa alleen. 'n Vreemde inversie as jy in ag neem dat die neotrope die wêreld se mees diverse ekosisteme is wat nog net 74 bekende Nepticulidae spesies! (Beroerte, 2000). Hoekom is dit so?

Ektoedemie rubifoliella 3.3mm

Stigmella ostryaefoliella 3.1mm

Die Europese diversiteit kan maklik wegverduidelik word as gevolg van 'n hoë konsentrasie van verveelde Lepidopterists. Die Holarktiese fauna is nie die mees diverse nie en daarom het dit die beste op die planeet geword, om nie te praat van hulle het 'n lang geskiedenis van gentleman-entomoloë gehad wat honderde jare terugdateer nie. Maar die res van die Nepticulidae-diversiteit bly 'n raaisel, want hulle is regtig, regtig klein, moeilik om te versprei, en moeilik om as volwassenes te identifiseer! Ek het eintlik min oefening of sukses gehad met die montering van Nepticulidae, en die bogenoemde monsters moet aan Dr. Dave Wagner. Die baie min wat ek wel in my versameling het, is eenvoudig vasgespeld en losgesprei; en selfs die vaspen is moeilik genoeg wanneer 'n glip van die hand die hele monster kan uitwis. Blykbaar is die beste metode vir montering om hulle in die vrieskas af te slaan en vas te pen terwyl hulle nog lewe. Nie die mees menslike nie, maar die enigste manier om te keer dat die mot voor jou oë droog word en onmoontlik word om te manipuleer. So moeilik soos die grootmense is om te bestuur, die larwes is nogal kenmerkend deurdat die meeste blaarmyners is – hulle voed op die materiaal tussen die blaar epidermise. Dit leen tot die algemene naam van “blaarvlekmyners” want jy kan die deurskynende kolle sien wat die motte ‘gemyn het’’ van binne die blaar uit. Nie net is elke spesie eerder gasheerspesifiek nie, maar hulle is geneig om baie kenmerkende mynpatrone binne die blaar te vorm. So as jy 'n blaarmyn kry en jy ken die plantsoort, die kans is groot dat jy die spesie van Nepticulid daarin kan uitvind (egter nie alle blaarmyne is neptikulides nie, daar is baie ander insekte wat dit ook doen). Die grootmaak van hierdie motte is ook redelik eenvoudig, al wat jy hoef te doen is om die blaar in 'n sak te gooi en te wag dat die mot klaar gevoed het. Een ruspe benodig net een blaar (of klein gedeelte van die blaar) – maar sorg moet gedra word om die blaar groen te hou terwyl die ruspe vreet. As die blaar vrek, so sal die ruspe. As gevolg van hierdie paradoksale vermoë om die myne te identifiseer en nie die volwassenes nie, word daar 'n verbasende hoeveelheid ekologiese navorsing daaroor gedoen., veral omdat 'n paar bedreigings vir kommersiële gewasse inhou. Die eerste prent hieronder illustreer duidelik die ruspe wat binne die blaar vreet – en die spoor van fras wat dit agtergelaat het.

Stigmella aceris (skakel na beeldkrediet)

Stigmella paradoks (skakel na beeldkrediet)

As jy na die bogenoemde beelde van myne kyk, is dit nie so moeilik om te dink dat strukture soos hierdie fossileer nie. En verbasend, hulle het! Die eerste prent hieronder (Labandeira et al., 1994) toon 'n verskeidenheid blaarmyne Nepticulidae-myne (en 'n Gracillariidae) vanaf die middel-Kryt (97 miljoen jaar gelede). Die skouspelagtige ding van blaarmyne is dat jy tot genusvlak en soms selfs spesies kan afkom. Die skrywers kon onderskei tussen die neptikulide genera Stigmella en Ektodemie gebaseer op die patrone wat in die fossiele bewaar is; patrone wat ons vandag steeds gebruik om genera te skei. Die onderste illustrasie is van 'n myn wat in Japan ontdek is en net daar is 8 miljoen jaar oud (Kuroko, 1987).

(wasgoed, 1994)

(Kuroko, 1987)

Verwysings

Kuroko, H. (1987). 'n Fossielblaarmyn van Nepticulidae (Lepidoptera) van Japan. Bulletin Sugadaira Montane Res. Cen., No.8, 119-121.

Labandeira, C. (1994). Sewe-en-negentig miljoen jaar se Angiosperm-Insekvereniging: Paleobiologiese insigte in die betekenis van samevolusie Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe, 91 (25), 12278-12282 DOI: 10.1073/pnas.91.25.12278

PUPLESIS, R., DIŠKUS, A., ROBINSON, G., & EER, G. (2002). 'n Oorsig en kontrolelys van die Neotropical Nepticulidae (Lepidoptera) Bulletin van die Natuurhistoriese Museum. Entomologie-reeks, 71 (01) DOI: 10.1017/S0968045402000032

Powell, J.A., Opler, P.A. (2010). Motte van Wes -Noord -Amerika – deur J. A. Powell en P. A. Opler Sistematiese Entomologie, 35 (2), 347-347 DOI: 10.1111/j.1365-3113.2010.00525.x