A lobopodian blindado estraño do Cambriano

Os primeiros mares do Cámbrico (542-488 millóns de anos) tiña unha infinidade de criaturas estrañas e estrañas case inimaxinable incluso para o mellor soñador de ciencia ficción. Como posiblemente un dos precursores dos Artrópodos (tamén Onychophora e Tardígrado), as liñaxes lobopodios representan un estraño grupo de “vermes con patas” que outrora percorreu os antigos fondos mariños. Que preto están exactamente dos verdadeiros artrópodos está a debate (árbore debaixo), pero este xénero e especie recén descuberto, Diania cactiformis (cacto camiñante), representa o máis ben esclerotizado e artrópodo de todos os coñecidos ata a data.

Este monstro monstruoso de dous centímetros e media axúdanos a comprender a transición dun verme de corpo brando a un artrópodo de casca dura.; tamén dá unha mellor impresión do diversos que puideron ser estes apéndices lobopodianos. É unha pregunta fascinante porque a vantaxe de articulado, esclerotizado, extremidades foi un que explotou e se diversificou entre as criaturas que coñecemos hoxe. Non está máis preto de resolver exactamente como pasou isto, pero parece como se as patas deste animal estivesen esclerotizadas antes do corpo (artropodización vs. artrodización). Un pequeno fósil descuberto e outra pequena visión da historia evolutiva.

Referencias

Liu, J., Steiner, M., Dunlop, J., Mercar, H., Shu, D., Ou, Q., Teñen, J., Zhang, CON., & Zhang, X. (2011). Un lobopodio cámbrico blindado de China con apéndices parecidos a artrópodos Natureza, 470 (7335), 526-530 DOI: 10.1038/natureza09704

Lecturas adicionais: Un blog de colegas sobre o lobopodio en húngaro.