Biologie eines Geistes

Diese Motte ist genauso selten wie ihr paranormaler Namensvetter (außer dass es echt ist) – es ist ein Gazoryctra sp. in der Familie Hepialidae. Sie stellen eine Grundlinie der Lepidoptera dar und werden allgemein als Geistermotten oder Schnellmotten bezeichnet. Geist – weil bekannt ist, dass Männchen einiger Arten in echten Leks fliegen, wo sie in der Dämmerung auf grasbewachsenen Lichtungen auf und ab schweben, während die Weibchen beobachten. Dieselben Männchen rufen auch Weibchen mit Pheromonen an, Eine etwas rückständige Situation mit Insekten. Schnell- eher selbstverständlich, Es ist jedoch bekannt, dass boreale Arten starke Flieger sind.

Eines der Merkmale, die darauf hinweisen, dass es sich hierbei um eine Basallinie handelt, ist die Platzierung der Flügel am Körper, etwas Flügeladerung, reduzierte oder fehlende Mundwerkzeuge und das Fehlen einer starken Flügelkopplungsvorrichtung. Diese Motten haben eine “Joch”, Dabei handelt es sich um einen kleinen daumenähnlichen Vorsprung von der Oberseite des Hinterflügels. Andere Mottenlinien haben einen engen Kopplungsmechanismus, der als Frenulum und Retinaculum bekannt ist, wo Borsten die beiden Flügel miteinander verhaken, so dass sie während des Fluges gekoppelt bleiben. Im Ruhezustand faltet sich das Jugum und hilft wahrscheinlich dabei, die Flügel zusammenzuhalten – aber nicht während des Fluges; Der Vorderflügel ist nicht synchron zum Hinterflügel und der Flug ist nicht dynamisch (Scoble 1992).

In Amerika ist die Biologie der Hepialiden nur sehr unzureichend verstanden. Weltweit werden nur eine Handvoll Lebensgeschichten beschrieben – alle scheinen endophagös zu sein (langweilig) in Pflanzenwurzelsystemen. Einige Larven im frühen Stadium fressen möglicherweise in der Laubstreu oder unter der Erde am Wurzelsystem, bevor sie in das Rhizom eindringen. Australien hat das Glück, über eine vielfältige und beeindruckende Hepialidae-Fauna zu verfügen – viele sind brillant gefärbt und enorm (250mm oder bis zu 12 Zoll!), und etwas besser studiert. Einige Larven kommen sogar so häufig vor, dass Ureinwohnerstämme sie als Grundnahrungsquelle genutzt haben.

Aber zurück zu dieser Motte im Besonderen. Ich habe es letzten August in meiner Schwarzlichtfalle oben in der Sierra Nevada gesammelt 10,500 Füße. Die Art ist unbekannt, und dürfte wahrscheinlich neu sein. Das Frustrierendste daran ist, dass es das einzige Exemplar ist, das der Wissenschaft bekannt ist. Die gesamte Gattung ist sehr selten, mit Ausnahme einer oder zwei häufiger vorkommender Arten, Es existieren nur wenige Dutzend Exemplare. Es handelt sich also um ein Weibchen einer Art, die nur aus einem Männchen besteht? Eine seltsame Abweichung einer ansonsten bekannten Spezies? Oder vielleicht ist es tatsächlich neu. Ich habe die DNA mit einem Barcode versehen, Das sagt mir eigentlich nichts, da es keine Sequenzen von eng verwandten Arten gibt. Tatsächlich, soweit ich weiß, Die anderen Arten in der Sierra wurden seit Jahrzehnten nicht einmal mehr gesammelt, sodass ich nicht einmal eine Sequenz von einem älteren Exemplar erhalten kann. Das Tüpfelchen auf dem i ist ihr Verhalten. Sie selten, wenn überhaupt,, ans Licht kommen – was möglicherweise auf ihren dämmerungsbedingten Flug zurückzuführen ist. In der richtigen Nacht sind sie vielleicht auf dem Vormarsch 20-30 Protokoll, Normalerweise sucht eine Frau nach einem Mann, oder ein Weibchen, das zur Eiablage fliegt (Wahrscheinlich streuen sie ihre Eier einfach auf den Boden). Also werde ich Ende August mit ein paar Freiwilligen aus der Abteilung für Entomologie in die hohe Sierra zurückkehren, in der Hoffnung, einen von ihnen an den steilen Hängen an mir vorbeifliegen zu sehen. Wenn ich noch welche bekomme, Es könnte sich herausstellen, dass es sich um beeindruckende neue Arten für Kalifornien handelt.